Советы по выращиванию деревьев какао

Какао-бобы происходят из деревьев какао, которые проживают в роду Theobroma и возникла миллионы лет назад в Южной Америке, к востоку от Анд. Есть 22 вида Theobroma среди которых Т. какао является наиболее распространенным. Археологические данные свидетельствуют о том, что люди майя пили какао еще в 400 году до нашей эры. Ацтеки также ценили бобов.

Христофор Колумб был первым иностранцем, который выпил шоколад, когда отплыл в Никарагуа в 1502 году, но только когда Эрнан Кортес, лидер экспедиции 1519 года в империю ацтеков, шоколад вернулся в Испанию. Aztec xocoatl (шоколадный напиток) изначально не получался благоприятным, пока через некоторое время не добавили сахар, после чего напиток стал популярным в испанских судах.

Популярность нового напитка спровоцировала попытки вырастить какао на испанских территориях Доминиканской Республики, Тринидада и Гаити без особого успеха. Некоторая мера успеха была в конечном итоге найдена в Эквадоре в 1635 году, когда испанским монахам-капуцинам удалось вырастить какао..

К XVII веку вся Европа была без ума от какао и бросилась претендовать на земли, пригодные для производства какао. По мере появления все большего и большего количества плантаций какао стоимость бобов становилась все более доступной и, таким образом, увеличивался спрос. В это время голландцы и швейцарцы начали создавать плантации какао, созданные в Африке..

Сегодня какао производится в странах от 10 градусов к северу до 10 градусов к югу от экватора. Крупнейшими производителями являются Кот-д'вуар, Гана и Индонезия..

Деревья какао могут жить до 100 лет, но считаются продуктивными только около 60 лет. Когда дерево растет естественным образом из семян какао, оно имеет длинный глубокий стержневой корень. Для коммерческого выращивания чаще используется вегетативное размножение черенками, в результате чего у дерева отсутствует корень.

В дикой природе дерево может достигать более 50 футов в высоту, но, как правило, оно обрезается вдвое меньше, чем при выращивании. Листья приобретают красноватый оттенок и становятся глянцево-зелеными, когда они растут до двух футов в длину. Весной и летом на стволе или нижних ветвях дерева маленькие розовые или белые цветки. После опыления цветки превращаются в ребристые стручки длиной до 14 дюймов, наполненные бобами..

Как вырастить какао-бобы

Деревья какао довольно привередливы. Им нужна защита от солнца и ветра, поэтому они процветают в тени теплых тропических лесов. Выращивание деревьев какао требует имитации этих условий. В Соединенных Штатах это означает, что дерево можно выращивать только в зонах USDA 11-13 - на Гавайях, в некоторых частях южной Флориды и южной Калифорнии, а также в тропическом Пуэрто-Рико. Если вы не живете в этих тропических климатических условиях, его можно выращивать в теплой и влажной среде в теплице, но может потребовать более тщательного ухода за деревьями какао..

Чтобы начать дерево, вам понадобятся семена, которые все еще находятся в стручке или были влажными после их удаления из стручка. Если они высыхают, они теряют свою жизнеспособность. Это не редкость, когда семена начинают прорастать из стручка. Если у ваших семян еще нет корней, поместите их между влажными бумажными полотенцами в теплой (80 градусов по Фаренгейту плюс или выше 26 градусов), пока они не начнут укореняться..

Поместите укорененные бобы в отдельные 4-дюймовые горшки, наполненные влажным стартером. Поместите семя вертикально с корневым концом вниз и покройте почвой только к вершине семени. Накройте горшки полиэтиленовой пленкой и поместите их на мат для прорастания, чтобы поддерживать температуру в 80-х годах..

Через 5-10 дней семена должны прорасти. В этот момент удалите обертку и положите рассаду на частично затененный подоконник или под конец растущего света..

Уход за какао

По мере роста рассады, сажайте в последовательно большие горшки, держите растение влажным и при температуре от 65 до 85 градусов по Фаренгейту (18-29 градусов по Цельсию) - чем теплее, тем лучше. Удобряйте каждые две недели с весны до осени рыбными эмульсиями типа 2-4-1; смешайте 1 столовую ложку на галлон воды.

Если вы живете в тропическом регионе, пересадите дерево, когда оно высотой в два фута. Выберите богатую гумусом, хорошо дренирующуюся область с pH около 6,5. Расположите какао примерно в 10 футах от более высокого вечнозеленого растения, которое может обеспечить частичную защиту от тени и ветра.

Выкопайте яму в три раза глубину и ширину корневого шара дерева. Верните две трети рыхлой почвы обратно в яму и установите дерево на вершине холма на том же уровне, на котором оно выросло в горшке. Залейте почву вокруг дерева и хорошо поливайте. Покройте окружающую землю слоем мульчи от 2 до 6 дюймов, но держите ее на расстоянии не менее восьми дюймов от ствола.

В зависимости от количества осадков, какао потребуется от 1 до 2 дюймов воды в неделю. Не позволяйте этому становиться влажным, все же. Кормите его 1/8 фунта 6-6-6 каждые две недели, а затем увеличивайте до 1 фунта удобрения каждые два месяца, пока дереву не исполнится год.

Дерево должно цвести, когда ему 3-4 года и около пяти футов. Рука опыляет цветок ранним утром. Не паникуйте, если некоторые из полученных стручков упадут. Для некоторых стручков естественно высыхать, оставляя не более двух на каждой подушке.

Когда бобы созрели и готовы к уборке, ваша работа еще не закончена. Они требуют интенсивного брожения, обжаривания и измельчения, прежде чем вы тоже сможете приготовить чашку какао из собственных бобов какао..